Blason

D’azur au lion d’or armé , lampassé et couronné de gueules , au comble aussi cousu de gueules.

Premières Attestations

L’obituaire de l’Église de Lyon fait mention de la donation du doyen Blandinus (vers 1085-87) qui fit don de l’église de Villars, du cimetière et de ses terres à l’Église de Lyon.

L’existence de la localité est attestée par écrit dès le XIIe siècle. Mention en est faite dans la permutation de 1173, consacrant la séparation du Lyonnais et du Forez qui laisse Villars « à la liberté de l’Église de Lyon ». On parle de « Apud vilarium » (A la villa).

À la suite de cet acte, la paroisse de Villars fit partie d’une enclave directement dépendante du chapitre de Lyon, aux confins du Jarez et du Forez et finalement rendue à la seigneurie de Saint-Priest-en-Jarez en 1278.

L’existence sur Villars d’un fief appelé « Curnieu » est attestée dès la fin du XIIIe siècle. Toute l’histoire de Villars est liée à l’existence de ce fief. Les possédants de ce fief, les Curnieu, les Dalmais, les Mathevon habitaient au Vieux Château qui existe encore et qui a été restauré en 1910.

La houille est exploitée vers le XVIe siècle, d’autres activités viennent s’y greffer comme la passementerie, les armes… La main-d’œuvre vient des régions limitrophes, surtout Haute-Loire et Ardèche.

En 1789, Villars compte 400 habitants pour la plupart agriculteurs. Les autres travaillent aux mines du Bourgeat et du Bois-Monzil.

A partir de 1801, elle fait partie du canton de Saint-Héand, et ce jusqu’en 1973.

Au cours de l’été 1911 a eu lieu le premier meeting aérien du département de la Loire, sur le terrain de Champirol (situé à cette époque sur les communes de Villars et de Saint-Priest-en-Jarez), à l’emplacement actuel de l’Hôpital Nord. Parmi les huit pilotes présents à cette manifestation se trouvait Roland Garros.

Le 21 janvier 1942, un coup de grisou tue 65 mineurs au puits de Chana.

De 1973 à 2015, son canton est celui de Saint-Étienne-Nord-Ouest-1. Depuis 2015, elle appartient au canton de Saint-Etienne 4.

Toponymie

Son nom vient de « Villa », terme gallo-romain signifiant « maison de campagne », et par extension « exploitation agricole ». Sans toutefois conférer une certitude incontestée à son origine, la découverte près du Vieux Château d’un gisement de « Tuiles à Rebord » utilisées par les Romains pourrait apporter quelque crédit à cette origine Gallo-Romaine.

Fiche signalétique

• Coordonnées 45° 28′ 11″ nord, 4° 21′ 19″ est
• Altitude 428 m Max. 600 m
• Superficie 5.72km²
• Gentilé Villardaires

Hydrographie

Non renseignée.

   Démographie

         1793 : 560

         1846 : 831

          1921 : 3063

           1946 : 2866

           1982 : 7529

           2018 : 8195

                                              2022 : 7705

A lire

• Jean-Marie Somet, Histoire de ma petite ville (Association des Amis du Vieux Villars)
• Pierre Thiolière, Morts pour la France – Villars 1914-1918, 2009
• Ian Dufour et Jean-Manuel Lledo, Villars, collection Mémoire en Image, Éditions Alan Sutton, 2011